患者缺乏了分解黏多醣的酵素，這酵素像清潔工人，負責清除身體上過多的黏多醣。但黏多醣症患者體內卻缺乏了這種重要酵素，令黏多醣不斷囤積，影響細胞正常運作，導致心臟、骨骼、關節、呼吸道系統、神經系統等受到破壞。患者若沒適當的治療，細胞日漸破壞器官，隨着年紀增長而越加惡化，一般只能活到二十多歲。